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코스모스 피는 계절 가을입니다!

멕시코가 원산지인 코스모스는 기차역이나 철로변, 철도건널목, 신작로, 제방, 학교 화단, 시골 농가의 관상수로 즐겨 심었지요. 요즘은 다른 종류의 풍치수와 공원수가 많아서 코스모스를 일부러 심는 경우는 예전에 비하여 많이 줄었는데 가을을 알려주는 대표적인 꽃으로 기억속에 자리잡고 있지요.

어린시절의 기억이 떠오릅니다. 학교가는 신작로에는 줄지어 코스모스가 피어 있었고 그때를 맞추어 가을운동회가 열렸었지요. 가을운동회는 해가 지기 전에 끝났지만 해가 서산으로 넘어가는 시간이면 싸늘한 가을바람이 옷깃을 스치며 계절의 변화를 실감하곤 했습니다.

코스모스는 씨를 뿌리면 5개월 안에 꽃을 볼 수 있는데 개량종은 3개월이면 꽃을 볼 수 있다고 합니다. 그래서 가을도 되기 전에 코스모스가 길가에 피어난 것은 아닌지 모르겠군요. 요즘은 시도때도 없이 코스모스가 꽃을 활짝 피어올리거든요. 어쨌든 씨앗을 뿌리면 3개월 안에 싹도 나고 줄기도 세우고 꽃도 활짝 피니 그야말로 짧은 기간에 빨리 볼 수 있게 되어 좋긴 합니다만 어린시절의 계절감각을 잊어버리지 않을 지 모르겠습니다.

코스모스가 우리나라 전역에 많아진 이유는 1970년대 새마을운동의 영향이 큽니다. 이 무렵 정부에서는 정책적으로 취락개선 및 환경미화의 일환으로 빨리 자라는 코스모스 심기를 장려했는데 묘판이나 씨앗을 마을과 학교로 내려 보내기도 했습니다. 새마을운동의 열풍에 휩싸인 시골 초등학교는 전교생이 나서서 코스모스를 심었고 가을이 오면 학생들을 동원해 다시 씨앗을 수집하기도 했습니다.

<코스모스>

<국화과의 한해살이풀>

<꽃은 6~10월에 핀다>

<한방에서는 추영이라 한다고>

<강원도 철원평야에서 만났다>